Les plus beaux palais de Florence

Florence, souvent surnommé le berceau de la Renaissance, abrite tout naturellement certains des plus beaux palazzi italiens. Les plus beaux palais de Florence racontent cinq siècles d’histoire : des rivalités de richesse et de pouvoir entre les grandes familles florentines à la vie de grands artistes de cette ère. La plupart sont aujourd'hui transformés en musées de Florence à visiter d'urgence... Sans plus attendre, voici le top 6 des plus beaux palais ⤵️

1. Plus beaux palais de Florence : Palazzo Vecchio

Celui auquel on pense tout de suite quand on parle des plus beaux palais de Florence est le Palazzo Vecchio. Ce monument emblématique de Florence a été construit dès 1299 sous la direction d'Arnolfo di Cambio qui avait pour mission d’offrir un siège de gouvernement imposant à la République florentine !

Le palais possède un beffroi de 95 mètres de hauteur, des murs crénelés et une façade en pierre de taille digne d’une forteresse. Il trône fièrement au cœur de la Piazza della Signoria. À l'intérieur, il abrite le Salone dei Cinquecento : une salle de 54 mètres de long bâtie pour accueillir le Grand Conseil.
Cosme Ier de Médicis la transforme ensuite en salle d'apparat et confie à Giorgio Vasari la réalisation de fresques des victoires militaires sur Pise et Sienne. Le plafond à caissons, les statues des travaux d'Hercule et les dimensions de la pièce font du palais l'une des plus grandes salles d'apparat de la Renaissance italienne 🇮🇹

La salle des cartes géographiques conserve des cartes du monde établies au XVIe siècle avec l’Europe, l’Afrique, l’Asie et les Amériques peintes sur bois. D’ailleurs, l'un de ces panneaux cache un passage secret qui mène à la loge de la duchesse Bianca Capello 🤫

Après avoir visité l'intérieur, vous pourrez monter au sommet de la tour du Palazzo Vecchio pour profiter d'un panorama à 360 degrés sur Florence, les toits rouges et les collines toscanes au loin par temps clair.

Par ailleurs, sachez que le Palazzo Vecchio est relié au Palais Pitti par le corridor de Vasari, un passage privé qui traverse la Galerie des Offices et le Ponte Vecchio 😉 Ce dernier a été fermé pendant près de 10 ans pour cause de rénovation et depuis, il est ouvert au public et accessible grâce au billet pour la Galleria dei Uffizi.

Enfin, il est aussi important de noter que le Palazzo Vecchio est le siège de l'Hôtel de Ville de Florence. Pour le visiter, vous aurez besoin d'un billet pour le Palazzo Vecchio ou d'un pass Florence 🎟️

2. Palais Pitti

Le Palazzo Pitti est le plus grand complexe muséal de Florence ! Il appartenait à Luca Pitti, un banquier rival des Médicis qui décida en 1458 de le faire construire pour affirmer son prestige… Les consignes étaient claires, tout devait être plus grand qu'au Palazzo Vecchio, des fenêtres à la porte d'entrée 😉 L'édifice réalisé par l'architecte Luca Fancelli présente donc une façade massive en blocs de pietra forte extraits des carrières de la colline de Boboli.

L'ironie du sort, c'est que le palais fut racheté en 1549 par les Médicis pour en faire la résidence principale du Grand-duché de Toscane. La famille le fit agrandir considérablement au fil des décennies et créa les jardins de Boboli : un parc à l'italienne de 45 hectares parsemé de sculptures, de fontaines et de terrasses ⛲️

Par la suite, Napoléon a utilisé le palais comme base politique à la fin du XVIIIe siècle avant que les rois d'Italie en fassent leur résidence lors des séjours officiels à Florence entre 1865 et 1871 🙂C'est Victor Emmanuel III qui finit par céder le palais à l'État italien en 1919 et ses portes s'ouvrent alors enfin au public !

À l'intérieur du Palazzo Pitti, vous trouverez 5 musées dont :

• La galerie Palatine, qui réunit 500 peintures de la Renaissance et baroque, dont des œuvres de Raphaël, Titien, Rubens et Le Corrège 🧑‍🎨 Toutes présentées selon les usages des collections princières du XVIIe siècle ;
• Le musée de l'Argenterie, qui rassemble les trésors accumulés par les Médicis : vases en pierres précieuses, ivoires, cristaux et bijoux… 💍 Si vous aimez les objets d'époque, vous serez ravis ;
• La galerie du Costume est le seul musée entièrement consacré à l'histoire de la mode en Italie avec plus de 6 000 pièces du XVIIIe au XXe siècle 👗

Les musées du palais, ainsi que les jardins sont accessibles grâce au billet combiné Pitti et Boboli disponible pour 30 € par personne.

3. Plus beaux palais de Florence : Palais Strozzi

Le palais Strozzi est encore un résultat d'une rivalité avec les Médicis. La famille de banquiers Strozzi comptait parmi les plus riches familles de Florence et fut bannie de la ville en 1434 par Cosme l'Ancien.

En 1466, Filippo Strozzi l'Ancien est autorisé à retourner à Florence et lance donc la construction d'un palais qui devait surpasser tous les autres palazzi de la ville dans le but d'affirmer la puissance de la famille et aussi un peu de se venger 🙂 Pour dégager le terrain, 15 bâtiments sont achetés puis démolis.

Les travaux débutent en 1489 sous l’aile de Benedetto da Maiano puis de Simone Pollaiolo dit il Cronaca. Filippo Strozzi meurt en 1491 sans voir son palais achevé et la construction du Palazzo Strozzi ne sera achevée qu'en 1538 !

Considéré comme le plus beau palais Renaissance d'Italie aux côtés du Palazzo Farnese de Michel-Ange à Rome, il reste la propriété de la famille Strozzi jusqu'en 1937. L'État italien l'acquiert en 1998 et le cède à la municipalité de Florence en 1999. Depuis 2006, la Fondation Palazzo Strozzi assure le développement culturel et  organise des expositions temporaires d'art contemporain et d'art ancien de grande envergure accessibles pour 21 € grâce au billet pour le Palazzo Strozzi 😉

4. Palazzo Davanzati

En concurrence avec les bâtiments Renaissance de Florence, le Palazzo Davanzati est l’exemple parfait de l'architecture gothique florentine du XIVe siècle. Construit vers 1350 par la famille Davizzi, de riches marchands de laine et banquiers, il est vendu à la famille Davanzati en 1578 qui lui a donné le nom que l’on connaît aujourd’hui.

Vous pourrez admirer sa façade en grès avec 3 grands portails et 3 étages de fenêtres à meneaux. Il possède également une loggia à 4 colonnes ajoutée au dernier étage au XVIe siècle. L'intérieur est organisé autour d'une cour centrale avec un puits d'où l'eau pouvait être remontée à chaque étage : un confort rare pour l'époque 😉

Le palais abrite la Sala dei Pappagalli, littéralement la salle des paons et la chambre de la Châtelaine de Vergy qui sont les deux pièces les plus remarquables 😍 Cette dernière est ornée même de fresques. Le palais abrite également une collection de dentelles et broderies, de céramiques archaïques et de mobilier datant du XIVe au XIXe siècle.

L'antiquaire Elia Volpi rachète le palais en 1904 et le restaure pendant 5 ans avant de l'ouvrir au public en 1910 comme musée privé. L'État italien le récupère en 1951 et le transforme en musée national accessible grâce à la Firenze Card. 

5. Palazzo Medici Riccardi

Le Palazzo Medici Riccardi est considéré comme le premier palais de style Renaissance à Florence. C'est Cosme l'Ancien qui commande sa construction en 1444, d'abord à Brunelleschi, mais ce dernier propose un projet trop somptueux, susceptible d'attiser la jalousie d'autres familles florentines. Le projet est alors confié à Michelozzo.

Le palais est finalement achevé vers 1460 et devient la résidence principale des Médicis pendant près d'un siècle ! C'était le lieu de vie de Laurent le Magnifique et des personnalités comme le prince Galéas Marie Sforza de Milan.
En 1659, Ferdinand II de Médicis vend le palais au marquis Gabriello Riccardi pour 40 000 écus. Les Riccardi le font ensuite agrandir et rénovent les intérieurs dans un style baroque. Le palais est finalement racheté en 1874 par la Province de Florence qui y aménage ses bureaux administratifs et la Préfecture.

C'est toujours la Ville de Florence qui détient la propriété du palais Medici Riccardi qui reste donc le siège institutionnel de la ville, mais une partie du Palazzo a entièrement été repensé en musée. On peut ainsi visiter la chapelle des Mages, la pièce maîtresse du palais peinte par Benozzo Gozzoli entre 1459 et 1461 une Cavalcade des Rois Mages sur trois murs 🖼️ Sont aussi accessibles, la galerie des Glaces, les expositions temporaires ou encore le musée des marbres. Il vous suffit de réserver le billet pour le palais Medici Riccardi disponible sur le site officiel pour 10 € par personne.

6. Plus beaux palais de Florence : Palazzo Bargello

S’il y a bien un palais qu’il faut découvrir à Florence, c’est bien le Palazzo Bargello, ou Palazzo del Popolo, que vous connaissez mieux sous le nom de musée national du Bargello. 

Si le Palazzo Medici Riccard est le premier bâtiment Renaissance, le Palazzo Bargello est lui le plus ancien bâtiment public de Florence puisque sa construction a commencé à l'époque médiévale en 1255. Il était censé accueillir le Capitaine du Peuple et le Podestat, le magistrat étranger chargé des pouvoirs exécutifs et judiciaires. À partir du XVIe siècle et pendant près de 300 ans, le bâtiment devient une prison sous l'autorité du Bargello : le chef de la police 👮 Son clocher de 54 mètres de hauteur servait également à alerter les Florentins en cas de danger.

En 1865, après une restauration complète, le Bargello devient le premier musée national de l'Italie unifiée. Il rassemble aujourd'hui la plus grande collection de sculptures toscanes de la Renaissance au monde !

Le rez-de-chaussée est consacré aux œuvres de Michel-Ange telles que le Bacchus de 1496 : la première grande sculpture indépendante de l'artiste 😍 Vous verrez aussi un buste de Brutus qui est le seul portrait sculpté que Michel-Ange ait jamais réalisé ainsi que le relief de la Vierge à l'Enfant.

La salle Donatello du premier étage abrite le Saint Georges de 1416 et le célèbre David en bronze ! Elle est la première statue de nu masculin à taille réelle depuis l'Antiquité 😉 Vous pourrez même comparer ce David à celui de Verrocchio qui est conservé dans la même salle ! Ce sont deux interprétations différentes d'un même sujet.

Le musée abrite aussi une salle consacrée à Benvenuto Cellini, des terres cuites polychromes de la famille Della Robbia, des ivoires, des émaux, des médailles et des armes… Que de trésors d’une valeur inestimable que vous pourrez découvrir grâce au billet coupe-file pour le musée national du Bargello à 18 € par personne.

7. Palazzo della Mercanzia

Le dernier palazzo florentin dont je voulais absolument vous parler est le Palazzo della Mercanzia, situé comme le Palazzo Vecchio sur la Piazza della Signoria. Celui-ci a été construit en 1359 et abritait alors le Tribunal pour les litiges entre marchands.

Aujourd'hui, le palais a un tout autre intérêt, puisqu'il abrite le Gucci Garden, ou musée Gucci, qui conserve les archives de l'une des plus importantes maisons de haute couture italiennes 🤩 Ces archives sont réparties sur deux étages, c'est la Gucci Garden Galleria :

• La salle Guccification est le point de départ de la visite, elle est consacrée au logo double G de la marque ;
• La salle Cosmorama affiche les plus grands clients de la maison Gucci, issus de la jet-set ;
• Les salles De Rerum Natura sont inspirées des plus grands musées d'histoire naturelle, elles montrent l'affection d'Alessandro Michel (directeur créatif de la maison) pour la nature et les animaux
• La salle Ephemera, la dernière salle de l'exposition qui retrace l'histoire de la maison en vidéo et à travers des objets.

Si votre budget le permet, vous pourrez aussi faire un tour dans la boutique, dans le restaurant étoilé au guide Michelin ou dans la boutique souvenir un peu plus abordable 😉 

C'est ainsi que se termine ce top 7 des plus beaux palais de Florence ! Si vous visitez Florence en 4 jours ou plus, vous aurez amplement le temps de tous les découvrir, mais si vous visitez Florence en 2 jours, concentrez-vous sur le Palazzo Vecchio, le Palazzo Pitti et le Palazzo Bargello. Si vous avez d'autres questions, n'hésitez pas à laisser un commentaire 😉