Visiter San Gimignano en Toscane

Si vous êtes de passage à Florence et que vous souhaitez découvrir la Toscane, je vous recommande vivement de passer quelques heures à San Gimignano 🙂 En effet, le village est situé entre la ville de Florence et Sienne, une autre destination incontournable à visiter durant le séjour. Découvrez dans cet article tous les incontournables de San Gimignano, « la Ville au Mille Tours » !

San Gimignano et ses tours médiévales

Les tours médiévales du village San Gimignano ne sont plus à présenter. Situé à 60 kilomètres de Florence, San Gimignano est un arrêt incontournable lors d’un road trip en Toscane. Bien que l’enceinte de la cité ne compte que deux rues principales, il y a quand même pas mal de choses à explorer, notamment des places, des maisons d’époque, et forcément… Ses 14 tours médiévales !

Une bonne partie de l’histoire de San Gimignano tourne autour de ses tours médiévales. Elles sont clairement l’attraction touristique principale du village, et vous comprendrez pourquoi ! Les tours du village ont été construites dans un contexte assez compétitif, entre les familles influentes de la région. Toutes désiraient affirmer leur puissance, leur richesse et leur pouvoir en édifiant des structures architecturales toutes plus impressionnantes les unes que les autres.

Au départ, le village de San Gimignano comptait 72 tours mesurant plus de 50 mètres de hauteur. Néanmoins, la construction des tours s’est arrêtée sous l’ordre du conseil communal, refusant qu’une tour soit plus grande que celle du Palazzo Comunale. D'ailleurs, il est intéressant de préciser que depuis sa création, San Gimignano a toujours été régie par les évêques de Volterra. La cité a acquis son indépendance en 1919, permettant son développement et son enrichissement rapide.

Sur les 72 tours médiévales construites au fil des années, seules 14 tours demeurent aujourd’hui intactes et visibles. Les autres ont été détruites suite aux bombardements de nombreuses guerres, aux catastrophes climatiques, et au développement urbain du village.

Par ailleurs, San Gimignano fait également partie des villes ayant été foudroyées par la Grande Peste Noire. Le décès de la moitié de la population a eu pour conséquence la mise sous tutelle de la ville sous l’autorité de Florence. Dès cet instant, des palais et bâtiments gothiques florentins ont été construits, nécessitant la destruction d’une partie des tours de San Gimignano.

Que peut-on voir au village de San Gimignano ?

Le centre historique

La visite du village San Gimignano n’est pas très longue. Avec environ 8 000 habitants, il ne vous faut pas plus d’une matinée ou d’un après-midi pour découvrir la cité 🙂 D’ailleurs, les attraits touristiques les plus populaires se trouvent dans le centre historique.

Le centre-ville ne compte que deux rues principales : la Via San Matteo ainsi que la Via San Giovanni. Ces deux voies abritent plusieurs petits commerces et boutiques artisanales. Durant votre promenade, prenez le temps de flâner dans ces deux rues et d’admirer l’architecture des maisons. Pensez à prendre de jolies photos souvenirs 🤳

Ensuite, vous tomberez forcément sur les 4 places de San Gimignano : la Piazza della Cisterna, la Piazza del Duomo,  la Piazza Pecori et la Piazza delle Erbe. Ce sont des lieux très agréables à visiter, dans un cadre pittoresque et presque intime. D’ailleurs, sachez que la Piazza Cisterna et la Piazza del Duomo sont chacune dominées par un palais. Le Duomo di Santa Maria Assunta et le Palazzo Comunale sont deux bâtisses phares de San Gimignano. Si vous le souhaitez, vous pouvez dès maintenant réserver votre entrée au Duomo de San Gimignano pour 8 € par personne.

Le Duomo (ou Collégiale Santa Maria Assunta) abrite un cycle de fresques impressionnantes recouvrant toute la paroi de l’église. Celles-ci représentent le Jugement Dernier dessiné par Taddeo di Bartolo, suivi du Paradiso et de l’Inferno de part et d’autre. Pour le coup, c’est assez sensationnel à voir !

Vous pourrez également profiter de ces lieux pour accéder à la Torre Grossa pour contempler la vue, ou à la Torre e Casa Campatelli où vous ferez un véritable saut dans le temps ! Cette maison-tour datant du XIIe siècle et ancienne résidence de la famille Campatelli est aujourd'hui ouverte au public. Pour y accéder, comptez 7 € par personne.

Les autres sites importants

L'église San Jacopo al Tempio est également très intéressante. Cependant, il n’est plus possible de visiter l’intérieur de la bâtisse qui est définitivement fermé. En revanche, vous pouvez admirer son architecture et passer un peu de temps dans la cour, surtout s’il fait beau !

Si vous avez le temps et l’envie, je vous recommande de visiter le musée San Gimignano 1300. Celui-ci est consacré à l’histoire et à l’art. Le musée s’articule en 10 galeries sur une superficie de 3 000 mètres carrés. Vous en saurez plus sur le développement du village et les réaménagements, et pourrez découvrir des documents et des aquarelles d’époque. C’est très utile pour mieux connaître San Gimignano.

Le marché de San Gimignano

Enfin, et comme toujours, profitez du marché de San Gimignano ! C’est toujours une sortie incontournable à faire, surtout dans ce genre de village 🙂 Toutes les semaines, le jeudi, la cité médiévale est animée par un marché traditionnel. Bien que vous puissiez tomber sur des stands très touristiques, vous croiserez de belles friperies, des étalages de produits locaux ainsi que des spécialités locales typiques de la région Toscane. Par ailleurs, c’est une excellente idée pour faire des économies sur la nourriture, en mangeant une soppressata à l’intérieur d’une bonne crêpe 🤤

Les activités incontournables

Bien que San Gimignano soit un petit village perdu au milieu de la Toscane, vous y trouverez plusieurs activités très intéressantes, surtout si vous êtes amateurs de gastronomie italienne ! En tant que bon épicurien, vous ne pourrez pas passer à côté des incontournables dégustations de vins, mais aussi d'huiles d'olives ou encore de fromages 🧀 

Pourquoi ne pas prendre le temps également de visiter une cave à vins dans un domaine en pleine campagne toscane ? Bref vous trouverez des quoi remplir votre journée après avoir déambulé dans le centre historique ! Voici quelques-unes des activités que je vous recommande particulièrement :

Rejoindre San Gimignano depuis Florence

La location de voiture

Plusieurs options sont intéressantes pour se rendre au village San Gimignano. La première, et la plus évidente, est de réserver une voiture de location 🚘 C’est de loin le moyen de transport que je vous recommande si vous ne comptez pas rester à Florence. Il faut compter un peu moins d’une heure de route, ce qui est super pour découvrir le paysage toscan et pourquoi pas faire quelques stops ! D'ailleurs, vous pourrez aussi directement louer une voiture à Florence si vous arrivez en avion depuis la France par exemple.

Pour éviter toute déception et être certain de profiter des meilleurs prix, je vous conseille de jeter un œil bien en avance aux offres de location de voiture. Vous pouvez par exemple passer par RentalCars, un comparateur qui vous trouvera les offres les plus adaptées à vos besoins et envies.

Les excursions guidées

Seconde possibilité : réserver une excursion vers San Gimignano. Ce genre de visite guidée inclut le transport aller-retour en bus ou en van ainsi que les visites. Cela peut être intéressant si vous n’avez pas les moyens de louer une voiture, ou si vous n’aimez pas conduire, surtout à l’étranger.

Si cette option vous intéresse, je vous conseille de visiter San Gimignano, Sienne et Chianti depuis Florence 🙂 Pour environ 50 € par personne, vous partirez pour une journée complète et bien remplie !

Au départ de Florence, vous prendrez le bus en direction de San Gimignano. Vous pourrez découvrir le village en toute autonomie avant de reprendre la route direction Sienne où vous suivrez votre guide avant de prendre une pause déjeuner et de profiter d'un temps libre. Vous reprendrez ensuite la route vers la campagne du Chianti pour une dégustation de vins dans un domaine. Vous finirez la journée en beauté avec une visite du Castello di Monteriggioni 🏰 J'ai d'ailleurs un article sur le village de Monteriggioni si ça vous intéresse 😉

Les bus et trains

Pour les budgets très restreints, sachez que des bus partent à San Gimignano depuis Florence. Le trajet dure entre 1 h 30 et 2 h et vous pourrez emprunter la ligne 130. Quant aux prix, vous pouvez vous procurer un ticket de bus pour environ 7 € l’aller simple. En revanche, il faudra bien vous organiser pour trouver les arrêts et les horaires.

Le train n'est pas une option que je recommande, car aucun train ne dessert San Gimignano, ce qui vous oblige à faire une correspondance et poursuivre en bus. Clairement, ce n’est pas rentable et vous perdrez du temps pour seulement quelques heures de visite !

Pourquoi visiter San Gimignano ?

Depuis son indépendance, San Gimignano a préservé son caractère médiéval en devenant un site touristique et artiste réputé et prisé. Si vous aimez les villages pittoresques et atypiques, vous serez certainement séduit par le village et ses tonnes de détails à déceler durant une promenade.

D’autre part, c’est le lieu parfait pour faire un stop durant vos vacances. Si vous avez une voiture de location pour visiter Florence, alors rentabilisez votre investissement. Même si la capitale de la région est d’une beauté sans pareil, beaucoup de villages parsèment la Toscane. En moins d’une heure, vous pourrez rejoindre San Gimignano pour apprécier quelques heures de balade et de découvertes 🙌

Encore mieux, le village a été construit dans les hauteurs de la Toscane. Situé au sommet d’une colline, je vous invite à observer la silhouette de la ville au loin. C’est assez impressionnant et satisfaisant tant les formes et les reliefs de la cité se confondent sans défaut à la campagne italienne 🌳 Une fois sur place, faites l’inverse et contemplez la vue depuis le sommet, un spectacle à ne pas manquer !

Vous avez désormais toutes les infos pour visiter San Gimignano, une des perles de la Toscane ! J'espère que mon article vous aura donné envie d'y faire un tour 🙂 Si déjà vous êtes dans le coin et que vous ne savez pas que faire à Florence, profitez-en pour visiter Sienne ou visiter Lucques, mes vrais coups de cœur ❤️